Compiegne

We beginnen de dag lekker lui: uitslapen, boekje in bed, kinderen spelen en Wim rommelt wat en haalt vers brood. Het duurt even maar dan krijg ik toch het beloofde ontbijtje op bed. Mini versie, zodat ik even later nog met de rest mee ontbijt, lunch want het is ondertussen al 1 uur. Dan gaan we Compiègne in. Nooit geweten maar het heeft een paleis wat thuis hoort in het rijtje Versailles en Fontainbleu. We bezoeken het paleis en bewonderen de keizerlijke vertrekken. Na een stop in een Salon de The bezoeken we het Foret de Compiègne. Hier werd in 1918 de wapenstilstand getekend in een treinwagon en, hoe ironisch in mei 1940 de overgave van de Fransen. Hitler hield er een bijzondere vorm van humor op na. Hij liet dezelfde treinwagon te voorschijn halen en liet hem daarna als trofee naar Berlijn brengen. Jens zijn geschiedenislessen over WOII komen zo wel erg tot leven. Vandaag trouwens alweer spontaan geholpen door een aantal Fransen, dus al de grapjes over Frankrijk en Fransen worden tot nu toe geen waarheid. Dan is het tijd voor een paar boodschappen voor het avondeten, ja de supermarkten en bakkers zijn hier gewoon op zondag open, en terug naar de boot. Internet is redelijk dus de kinderen kunnen berichtjes terugsturen naar hun vriendjes en ik ga de nieuwe weektaken maken en de site bijwerken. Wim gaat naar de havenmeester om te betalenmaar de eerste 2 nachten zijn gratis. Wonderlijk genoeg kennen ze hier Papendrecht. Men blijkt hier boten in Nederland te kopen en dan in dit kleine haventje erop te gaan wonen.

Nog meer sluizen in Canal du Nord

We staan dus echt vroeg op, tenminste Wim en ik, en varen om 7 uur al door de eerste sluis. Jens en Isa slapen nog, moe van het zelf verzonnen nachtspel t zaklampen op de kade? We sluiten dus weer aan bij de Canberra, maar na een aantal sluizen lopen we zoveel uit dat we bij onze voorgangers komen. Deze zijn zo aardig te melden dat voor hen maar één boot vaart en daar kunnen we dus direct bij in de sluis. Suprise: de Jetti van twee dagen eerder. Ook vandaag weer een tunnel: niet zo lang maar wel smal. En buiten dat de nieuwe boot al erg vies is zitten er nu ook de eerste krassen op. Het valt gelukkig nog wel mee, maar we gaan wel op zoek naar extra fenders. Uiteindelijk varen we ook vandaag door tot na zessen. We liggen in een klein haventje waar we aan de walstroom kunnen en water kunnen bijvullen. Morgen lang douchen! Er zijn eigenlijk geen plekjes vrij maar we mogen langszij een gele boot. Beetje klauteren, maar we hebben een plaatsje. Ons eerste restaurant bezoek in Frankrijk wordt een Chinees, waar je ons in Nederland bijna nooit tegen zal komen. Morgen een dag om uit te slapen en ontbijt op bed te krijgen...... Ben benieuwd, Jens heeft het beloofd.

Canal du Nord

Vandaag maar liefst 10 uur gevaren. De dag begint al direct met een sluis en we hebben geluk. We denken dat we 4 boten voor ons hebben en we willen achteraan aansluiten maar dan gebaart één van de schippers dat we direct de sluis in mogen. Er blijkt een vijfde boot te zijn en die is alleen. De sluizen in het Canal du Nord zijn precies op maat voor 2 zogenoemde spitsen: bepaald formaat vrachtschip. En eenmaal met zijn tweeën blijven ze vaak bij elkaar varen. We hebben dus geluk dat er net een plekje vrij is. Het zou anders best eens een tijd kunnen duren voor je mee een sluis in kan als plezierbootje. Deze Belgische boot, Canberra, blijft de hele dag bij ons in de buurt: wij varen na een sluis vooruit, bij de volgende moeten we weer op hem wachten en mag hij als eerste invaren. Zo doen we vandaag 11 sluizen en een tunnel! We moeten maar liefst 4,5 km door de tunnel en halverwege even aanleggen om eerst 2 tegenliggers voor te laten gaan. Bij de eerste 7 sluizen gaan we in totaal zo'n 60 meter omhoog, later dalen we 6 meter per keer. We hadden gehoopt het plaatsje Perron te halen maar we komen iets voor 7 uur bij de laatste sluis aan, helaas ze gaan naar huis. We liggen dus ook deze nacht weer in niemandsland. Gelukkig is het water heel heet na de hele dag varen en kunnen we lekker douchen. De generator zorgt voor extra stroom tijdens het koken. We vragen de Canberra hoe laat hij morgen denkt te vertrekken, 7 uur! Tja dan gaan we maar direct mee, want achter ons zitten een in ieder geval 2 tweetallen en of we er later bij kunnen is de grote vraag. Zo halverwege het kanaal moet je eigenlijk gewoon door. Dus dat wordt voor het eerst deze ‘vakantie' de wekker zetten.

Vive la France

We beginnen de dag met water tanken bij een bunkerstation. Dan is het op naar Frankrijk. Het is al weer een grauwe dag maar gelukkig is het wel droog want we hebben een aantal sluizen te gaan. Het verval is groot, dus halen we de 30meter touwen te voorschijn. De sluizen zijn ook niet echt op binnenvaartschepen gebouwd en de bolders liggen hoog en ver uit elkaar. Moet dan ook een aantal malen over vieze glibberige trappetjes naar boven klimmen om de touwen vast te kunnen maken. Jens helpt door met de stok de touwen omhoog aan te geven, alleen lukt zelfs dat om een gegeven moment niet meer, dus met touw over de schouder naar boven. Het is al na vijven als we langs de kade bij Arleux afmeren. Geen haven, gewoon tussen de vrachtschepen. Er vallen een paar druppels regen, maar gelukkig blijft het droog want Isa en ik gaan nog boodschappen doen. Helaas zijn de Franse aanwijzingen niet allemaal duidelijk, voor mij althans, en lopen we een eindje om. Maar na nog een keer vragen, kunnen we weer omdraaien en vinden we het wel. Uiteindelijk zijn we 1,5 uur onderweg. De internetverbinding is al een paar dagen heel slecht. Ik typ (nog wel) trouw iedere dag een stukje, maar het lukt niet om het op de site gezet te krijgen. Dus kijk niet raar op als er een aantal dagen niets verschijnt en dan in ene een aantal verhalen. Morgen onderweg maar proberen of het dan wel lukt.

Tournai of te wel Doornik

Geen varen vandaag voor ons. We gaan op de fiets naar Doornik: over het jaagpad naar de stad. We starten met een film over het ontstaan van Doornik: over de Romeinen, de Fransen, de Spanjaarden en Engelsen, het is alsof iedereen deze stad in handen wil krijgen. Wat we ook niet wisten is dat in WOII het grootste gedeelte van de stad platgebombardeerd is, net als Rotterdam in mei 1940. Daarna maken we een wandeling door de stad en lopen de 257 treden van het Belfort op naar boven. Dan terug op de fiets naar de boot. Hier een minder aangename verrassing, al hoewel hadden we dit niet kunnen weten? Een elektrische storing waardoor de garage niet meer open gaat. Dus Joost maar bellen. Met wat draadjes tegen elkaar lukt het om de bak open te krijgen en kunnen de fietsen weer opgeborgen worden. De echte oplossing moet nog komen. Ondertussen hebben we wel bekijks van een aantal kinderen uit het dorp. Ze worden steeds baldadiger en gooien zelfs één van onze touwen los. Gelukkig heeft Wim het in de gaten.

Op weg naar Wallonië.

Ook vandaag vertrekken we rond een uurtje of half negen en ontbijten tijdens het eerste stuk varen. We hebben vandaag een uurtje of 5 te gaan tot Tournai, of te wel Doornik. Onderweg een aantal sluizen waar we met steeds hetzelfde binnenvaartschip in liggen. Wij komen als eerste bij de sluis, hij mag er als eerste in en net voorbij de sluis halen we hem weer in. Onderweg is het weer schooltijd. Naast rekenen en taal staat er vandaag ook Engels en de Website op het programma. Maar de verbinding is in het eerste deel van de trip niet echt goed en dus moeten deze twee even wachten. Dan maar werken aan de taak van morgen. In de buurt van Doornik lukt de internetverbinding wel en is het alsnog tijd voor Engelse les. Even wennen voor Isa, maar terwijl Wim en ik een sluis doen oefent ze met Jens en dan vind ze het in eens erg leuk. Het is trouwens alweer erg lekker weer en we varen heel de dag heerlijk in het zonnetje, zonder dat de kachel aan hoeft. In Doornik zijn geen echte aanlegsteigers, dus varen we een stukje door naar Ville d'Antoign. We liggen in een kleine uitsparing van de Schelde met boven ons een kasteel. Daar gaan we dus even een kijkje nemen. Natuurlijk moeten er ook boodschappen voor het avondeten gedaan worden en Jens en Isa willen koken. Voor we beginnen met eten hebben ze nog een kleine act: een lied over ons diner.

Oudenaarde

We vertrekken voor het ontbijt en eten een boterham tijdens het varen. En dan is het tijd voor de eerste schooldag: rekenen, taal, natuniek en aardrijkskunde staan op het programma. Eerst even uitleggen hoe de weektaak werkt, toch even anders als op de Beatrix. Maar dan kan Jens direct een rekentoets maken. Valt toch tegen, zo direct op de 1^e lesdag. En dan moet de juf af en toeook even weg om teassisteren in een sluis. Wel leuk zijn alle extra materialen als maxi loco, knopen leren en het tafelboek. Natuniek van Isa gaat over dieren in de sloot en de meerkoet uit het boek komt gewoon voorbij zwemmen. Bij Jens gaat het over dieren in de winter en ook daar zullen we vast voorbeelden van tegen gaan komen. Isa doet ook mee met de aardrijkskundeles van Jens waarin het gaat over het ontstaan en de opbouw van steden. Grappige is dat zowel Gent als Oudenaarde waar we 's middags herkenbare voorbeelden hebben. Na 2 sluizen komen we in Oudenaarde waar de havenmeester een aanhangertje met tank geregeld heeft om met Wim te gaan tanken. De kinderen en ik fietsen naar het dorp. Een paar wassen in de wassalon en wat broodbeleg kopen. Terug op de boot probeert Isa voor het eerst haar schaatsen uit. Ze schaatst er zo op weg, ook het overstappen, achteruit, gaat al goed. Ik voel me een echte stuntel op mijn skates.

Een rustige zondag in Gent

Het plan was eerst om vandaag weer te vertrekken, maar een aantal sluizen draait niet op zondag, dus besluiten we nog een dagje in Gent te blijven. We lopen een rondje door de stad en de verschillende zondagsmarktjes: via de bloemen-, brocante-, dieren-, voedings- en boekenmarkt zijn we na een paar uurtjes weer bij de boot. De middag gebruiken we om de boot van voor naar achter eens goed schoon te maken: het is niet te geloven hoe vuil zij binnen een week geworden is. En dan is het ook tijd om de lessen en weektaken voor komende week voor te bereiden. Net even wat andere methodes dan op mijn eigen school. Benieuwd hoe het zal gaan. De kinderen lijkt het in ieder geval erg leuk. 's Avonds eten we bij Raj, een erg leuk Indiaas eethuis.